В Средние века одним из мировых научных центров считалась Андалусия, в которой жили и работали немалое число учёных. Одним из них был биолог и врач ибн Байтар.
Он родился в Малаге (совр. Испания) в семье ветеринара. Первым его учителем был отец, затем юноша поступает в медресе для изучения религиозных дисциплин, а чуть позже начинает увлекаться ботаникой. По завершении обучения учёный решил отправиться в путешествие по разным уголкам Андалусии для изучения местных растений, а также их целебных свойств.
Но Пиренеями ибн Байтар не ограничился и отправился в путь за пределы Андалусии. Он побывал в Алжире, Турции, Ливии, где также встречался с лекарями, которые могли поведать ему о свойствах каждого отдельного растения или дерева.
Собрав коллекцию растений, учёный отправился в Египет, где его тепло встретил султан Аль-Камиль Мухаммад, назначивший Ибн Байтара главой ботаников Египта. На этом его научные исследования не прекратились, и он решил отправиться в другие земли. Ибн Байтар посетил Курдистан, Ирак, Ливан, Палестину. Таким образом, в процессе изучения свойств растений он побывал на трёх континентах.
Результатом его исследований стала книга «Словарь лекарств из растительного сырья и пищи», в которой описано около 300 растений, а также указаны их целебные свойства и способы приготовления снадобья. В дальнейшем труд Ибн Байтара служил настольной книгой любого лекаря.
Его нередко именуют одним из лучших ботаников Средневековья, поскольку свойства некоторых растений доселе были неизвестны в исламском мире. Например, для избавления от проблем с заболеваниями кожи он советовал мазать её смесью чеснока, мёда, соли и оливкового масла. А для выведения бородавок советовал отвар инжира на говяжьем бульоне.
