Имамы являются духовными наставниками верующих. Это слово в переводе с арабского языка означает «стоящий впереди».
Каждое отдельное течение в исламе относится к институту имамов по-своему. В суннитском исламе имам рассматривается как духовное лицо, которое встаёт в качестве предстоятеля на коллективных намазах, а также выполняет функции проповедника. Именно поэтому, как правило, религиозные деятели именуются имам-хатыйбами. Обычно у каждой отдельной мусульманской общины имеется свой имам-хатыйб, который руководит молитвами и читает проповеди.
В исламе шиитского толка имамам отводится куда большая роль. Помимо духовных наставников и предстоятелей во время намаза, имамы рассматриваются шиитами как повелители правоверных. Следует отметить, что Али ибн Абу Талиб (р.а.), который рассматривается шиитами в качестве единственного законного преемника Пророка Мухаммада (с.г.в.) и считается первым праведным имамом, почитается мусульманами-шиитами наравне с Пророком (с.г.в.), а в некоторых крайних течениях шиизма и вовсе рассматривается как божество. Во время произнесения призыва на молитву (азана) шииты даже произносят его имя, свидетельствуя о том, что Али (р.а.) является правителем от Всевышнего. Все шииты верят в «сокрытого имама», который, как утверждают приверженцы шиизма, ушёл в сокрытие и вернётся на землю в качестве Мессии.
В Конституции Исламской республики Иран, где у власти находится шиитское духовенство, говорится о том, что верховный лидер, который также является имамом, исполняет свои обязанности до возвращения «сокрытого имама».
Так или иначе, большинством мусульман имам рассматривается исключительно как духовный наставник, занимающийся проведением религиозных обрядов. Очевидно, что должность имама подразумевает большую ответственность, так как религиозный деятель, в первую очередь, несёт ответственность перед Всевышним, занимается совершением религиозных обрядов и просвещением верующих, а также перед своей общиной. Кроме того, он является их духовным лидером, который может увести своих единоверцев за собой как в Рай, так и в Ад.
Для того чтобы служить имамом, человек должен обладать рядом качеств:
1. Должен быть мусульманином – имам должен исповедовать ислам, так как для совершения религиозных обрядов одним из обязательных условий, согласно шариату, является быть мусульманином.
2. Должен обладать знаниями – для добросовестного исполнения своих обязанностей имаму необходим хороший объем знаний в религиозной сфере. Кроме того, для чтения проповедей он должен быть хорошо осведомлён во всех основных темах, связанных с исламским вероучением.
3. Обладать красноречием и силой убеждения – имам, одной из функций которого выступает чтение проповедей, должен уметь доносить основную мысль проповеди до верующих, а также внедрять в сознание людей религиозные ценности.
4. Высоконравственное поведение – священнослужитель, призывая людей к добру и миру, должен сам подавать хороший пример своим братьям по вере.
5. Соответствующий внешний вид – религиозному деятелю следует соблюдать предписания ислама по соблюдению внешнего вида.
6. Современный подход – имаму надлежит уметь применять имеющиеся знания в реалиях современного общества и разъяснять верующим исламское вероучение с учетом требований сегодняшнего времени.
Основные функции имама
1) Совершение религиозных обрядов
Имам, будучи главой отдельной мусульманской общины, занимается совершением религиозных обрядов в рамках своей группы, таких как: коллективный намаз, проведение обряда никаха, имянаречения детей, проведение ифтаров (разговения после соблюдения поста) и так далее.
2) Просвещение верующих
Имам является своего рода учителем для верующих своей общины, проводя с ними уроки на знание основ ислама, по чтению Корана и так далее. Кроме того, имам во время пятничной проповеди (хутбы) также просвещает верующих по определенной теме.
3) Объединение мусульман
Ещё одной функцией имама выступает интегрирующая, так как имам, являясь духовным лидером отдельно взятой общины и проводя совместные мероприятия, способствует её единству.
Таким образом, имам играет важную роль в жизни каждой отдельно взятой мусульманской общины, так как он является их духовным наставником и религиозным авторитетом, который может увести за собой как в Рай, так и в Ад. В связи с этим каждой общине следует с полной серьёзностью подходить к выбору кандидатуры на данную должность, ибо от неё, если даже не в полном объёме, то частично, зависит уровень религиозности и богобоязненности представителей уммы.
