Современную жизнь трудно представить без тех достижений, которые дало изучение химической науки. Весомый вклад в её развитие внесли и мусульманские учёные. Речь пойдёт о человеке, которого некоторые исследователи называют основоположником химии, а именно о Джабире ибн Хайяне.
Он родился в 721 году в городе Тус (территория современного Ирана) в семье аптекаря. Вероятно, именно отец заложил у юного Джабира интерес к химии. Но семья будущего светилы исламской науки придерживалась оппозиционных по отношению к местным властям взглядов, из-за чего под нажимом репрессий вынуждена была бежать в Куфу. В этом городе и раскрылся талант ибн Хайяна. Он занимался изучением медицины, астрономии, математики, но более преуспел в химии.
Наиболее известным его трактатом считается «Книга семидесяти», которая посвящена вопросам теологии, политики и естественным наукам. В ней автор описывает минералы и металлы. Пытаясь объяснить свойства последних, он выдвигает ртутно-серную теорию их происхождения.
Теория ибн Хайяна объясняла такие свойства металлов, как блеск, ковкость, плавучесть, трансмутация. В основе этих воззрений лежит представление о ртути и сере, которые и находились у истоков образования металлов. По мнению учёного, сухие испарения, которые конденсируются в земле, дают серу, а влажные – ртуть. Он считал, что сера и ртуть взаимодействуют, соединяются в различных отношениях и образуют семь металлов: золото, серебро, медь, железо, ртуть, свинец и олово.
В своих трудах Джабир ибн Хайян описывает и такие химические процессы, как кристаллизация, перегонка, растворение и другие.
На основании проводимых экспериментов он одним из первых предложил классификацию веществ. Их он делил на испаряющиеся при нагревании (мышьяк, нашатырь), обладающие свойствами плавкости, блеска и ковкости металлы (золото, серебро), твёрдые тела, которые могут быть преобразованы в порошок (сахар, соль).
Джабиру ибн Хайяну экспериментальным методом удалось первым получить ряд веществ (азотная, серная и соляная кислоты, хлорид аммония (нашатырь), сера осаждённая, дихлорид ртути и чистый спирт). Получение этих веществ послужило разработке таких технологий, как обработка металлов, производство стекла, предотвращение появления коррозии, лакирование водонепроницаемой ткани и др.
Его идеи были весьма популярны как в исламском мире, так и среди европейцев. Труды ибн Хайяна начали переводиться на латынь уже в XII столетии и вплоть до XVII века они служили в качестве учебников по химии в университетах Европы (где он был известен под «адаптированным» именем Гебер, как и знаменитый арабский астроном Джабир ибн Афлях). В XIII столетии в Старом Свете даже появился подражатель творчества Джабира ибн Хайяна, который остался в истории как Псевдо-Гебер.
