Шымкент — крупнейший по величине и третий по населению город в Казахстане, промышленный и торговый центр республики. Первое поселение — Чимкент - здесь возникло в XI-XII веках, а спустя два века он вошел в состав империи Тамерлана, а затем и Казахского ханства. Современный Шымкент — крупный религиозный центр Казахстана, основная масса населения города — этнические мусульмане. Около двух третей местных жителей — казахи, также здесь проживают узбеки, русские, азербайджанцы, татары и другие народы. Кроме того, на территории Шымкента находится памятник архитектуры — Мечеть Кошкар Ата, возведенная в середине XIX века. Крупнейшим действующим молельным комплексом города является Центральная мечеть.