Балакен – город на северо-западе Азербайджана, центр Балакенского района, региональный транспортный узел. Первое упоминание о городе датируется XII веком, когда здесь активно проповедовали грузинские миссионеры. В XVII веке в Балакене была построена старейшая сохранившаяся мечеть, а в XIX веке к ней был пристроен минарет. Современный Балакен – один из самых малочисленных городов Азербайджана, в нем проживает более 10 тысяч человек. Большинство составляют азербайджанцы, около четверти местного населения – аварцы, также живут грузины, лезгины, цахуры, русские, татары. В Балакенском районе сохранилось немало памятников культуры, среди которых крепости, мечети и храмы (XI-XX веков).